数か月前、折れた剣クリエイターの Charles Cecil は、Revolution Software のオフィスから出て、中世の貿易拠点としてヨークの時代から生き残っているダイアゴン横丁のような通り、シャンブルズへ歩いて行きました。彼はやや不機嫌そうに後ろ手にドアを閉めた。彼は遅くまで仕事をしなければならなかったので、すでに8時を過ぎていた。すると背後から声が聞こえた。
「そしていつか、あなたが大きくなったら、ブロークン・ソードで遊ぶでしょう」と若い女性が幼児に言いました。 「ここがレボリューションの拠点です。」
セシルは、英国のポイント アンド クリック アドベンチャーが行われる場所への毎年の巡礼に偶然遭遇しました。その音から察するに、この若い女性はこの旅をしたのは一人ではありませんでした。セシルさんは 1 年前に Revolution のオフィスの住所を Google に登録し、それ以来 40,000 人がチェックアウトしたというメールを受け取りました。
「私たちの成功を望んでいて、私たちが書いたゲームを愛してくれる、本当にポジティブで素敵な人々が集まってくれて、私たちは信じられないほど幸せです」と Cecil 氏は言います。 「私たちは彼らとの交流が大好きです。」
これらは、深い感情を表現した男性というよりは、優れたコミュニティマネージャーの言葉のように聞こえるかもしれません。しかし、セシルはレボリューションのファンとの関係を当然のこととは思っていません。長いキャリアの中で、彼は聴衆とのつながりを失うこともあった。またある場所では、彼らが彼に背を向けるのではないかと恐れている。
80 年代初頭、セシルは Artic Computing でテキスト アドベンチャーを執筆していたとき、マイクロフェアによく行っていました。 「私たちはファンに会ったのですが、それは素晴らしかったです。なぜなら、彼らは何が好きなのか、何が嫌いなのかを私たちに話してくれたからです」と彼は言います。 「本当の仲間意識がありました。そして80年代を通じて、出版社や小売業者が台頭してきました。そして、私たちはファンとの関係からますます遠ざかっていきました。ですから、1990年の革命の頃には、本当に友情はまったくありませんでした」そうすれば私たちは直接交流できるようになります。」
その10年の終わりまでに、Revolutionは『Broken Sword』と『Broken Sword』で成功を収めたにもかかわらず、鋼鉄の空の下で、出版社と小売業者は、文字通り、見返りがなくなるところまで開発者の利益を圧迫していました。 Broken Sword 3 が THQ 何百万もの利益を上げていたとき、Revolution は地元の銀行に行って 20 万ポンドを借りなければなりませんでした。 「独立系開発者であることは、かなり悲惨な状況でした」と Cecil 氏は言います。
1990 年代初頭は、特に 3D 時代のプロジェクトに資金を提供しようとしているポイント アンド クリック開発者にとって、暗黒の時代でした。 「革命が終わったように感じました」とセシルは言う。 「しかし、常に新たなチャンスが生まれてくるはずです。そして、インタラクティブな物語の経験が私を支えてくれることを望んでいたと思います。それが私がその後取り組んだ理由です。ドクター・フー: アドベンチャー ゲーム『ダ・ヴィンチ・コード』やその他さまざまなプロジェクトをとても楽しみました。挑戦的で刺激的でした。だからご存知の通り、私には何の後悔もありません。」
状況が実際に変化したのは Steam と App Store の台頭であり、Revolution の利益シェアが 7% から 70% に移行したときです。 「明らかに、ゲームには自分たちで資金を提供する必要がありました。だからこそ、Kickstarter が非常に効果的でした」と Cecil 氏は言います。 「そして、出版社が本来やってくれるはずの仕事はすべて、私たちがやらなければならなかったのです。しかし、私たちが得た収益は以前よりも大幅に高かったため、私たちはこのような状態に陥っていました。」
「アメリカの開発者は（Kickstarter）に対してイギリスとはかなり異なる態度をとっていたと思います。」
クラウドファンディングにより、ファンがレボリューションを助けてくれました。キックスターターを開始するブロークン・ソード 5: 蛇の呪い陶酔的な経験でした。セシルはこう言います。「ニッチな視聴者ですが、神様のおかげで情熱的です。」しかし、情熱というものは強くて移り変わりやすいものであり、注意しないと愛が憎しみに変わってしまう可能性があります。
セシルとは以前に一度だけ接触したことがある。 2013 年、Kickstarter 革命の最盛期に遡ります。彼に話しかけた報道機関を代表して、『蛇の呪い』がなぜ 2 つの部分に分割されたのか尋ねました。ドイツから電話でこの決定を説明したとき、彼の声は震えていた。
「緊張していました」とセシルは今語る。 「ファンが私たちに敵対するのではないかと不安でした。」
その年の初めに、多くの注目を集めた Kickstarter プロジェクトが軌道に乗らなかった。 Snow Crash の作者である Neal Stephenson は、剣格闘ゲーム「Snow Crash」を制作するために 52 万 6,000 ドル以上を集めました。クラン、パブリッシャーの資金不足とリスクを回避するゲーム業界を理由に、プロジェクトを保留する前に。 「彼はたくさんの理由をあげました」とセシルは言う。 「しかし、そこには謙虚な気持ちも謝罪の気持ちもまったくありませんでした。『お金をもらったのに、効果がなかった』という感じでした。そしてある程度は、壊れた時代同じことをしていました。」
Double Fine Adventure は、当初知られていたように、ゲームの Kickstarter キャンペーンの水門を開いたものでした。しかし、デザイナーのティム・シェイファーが「私がいつもそうしているように、あまりにも多くのゲームをデザインしすぎた」と発表し、残りのゲームに資金を提供するために『Broken Age』を 2 つの別々の部分に分けてリリースすると発表したため、物議を醸しました。
「それは、『神の恵みがなければ、我々全員がそこに行け』というものだった。」
「彼はまるでティム・シェイファーがファンに好意を寄せているかのように『後半をプロデュースする』と言いました」とセシルは振り返る。 「アメリカの開発者は、[Kickstarter] に対してイギリスとはかなり異なる態度をとっていました。私の観点からすると、これは私たちのコミュニティであり、私たちに全幅の信頼を置いていました。そして、彼らを失望させるのは絶対にひどいことだったでしょう。」
レボリューションにはファンの反発を恐れる理由があった。 The Serpent's Curse の Kickstarter キャンペーン中に、Cecil は「何らかの愚かな理由で」支援者に対し、開発期間は 6 か月かかると予想していました。 「ストレッチゴールの1つは追加セクションだった」と彼は言う。 「新しいセクションがあるのに、どうやって 6 か月でゲームを終えることができるでしょうか? それは非常に甘かったです。」すでに一度発売を延期していたRevolutionは2013年末に近づき、資金も底をつきつつあった。 「『クランク・アンド・ブロークン・エイジ』と『ゴドゥス』、そしてその他の非常に注目を集めた（クラウドファンディングの論争）いくつかのせいで、雰囲気は一変した」とセシルは言う。 「それは本当に本当に怖かったし、そこで解散を決断したんだ。だって、これ以上の約束をして2014年を迎えたくなかったし、ファンが僕らの言うことを実際に信じなくなるという現実的なリスクがあったからね」 。」レボリューションはクリスマス前にゲームの前半を支援者に配信し、ファンにそれ以上の金銭を要求しなかった。
セシルの不安をさらに悪化させたのは、Rock Paper Shotgun によるピーター・モリニューのインタビュー- ゴドゥスと果たされなかった約束をテーマにした非常に公的な計算であり、その後、ポピュラスのデザイナーは呪文のためにプレスとの接触を断念しました。 「彼はクロッパーとしてやって来ました。それは開発者として衝撃的な瞬間でした」とセシルは言います。 「それは、『神の恵みがなければ、我々全員がそこに行け』というものだった。」
セシルにとって、それはソーシャルメディアの力を実感した瞬間でした。 「出版社は常に国宝にこだわり、あらゆる面でサポートしてくれますし、おそらく雑誌も同様だと思います」と彼は言う。 「そして、観客の力が突然現れました。私はピーターを本当に尊敬します。彼はいくつかの素晴らしいゲームを書いたと思います。彼に対する私の批判は、彼がコミュニティーの間でこの怒りの高まりを目の当たりにし、それに対して何もしないことを選んだということでしょう。」そして、それは彼が今後悔していることだと思います。」
今日、セシルは『蛇の呪い』を 2 つの部分に分けたことを後悔しています。同氏は、時期をずらしたリリースが売り上げと評判に影響を与えたと考えている。 「しかし、それは当時私たちが下さなければならなかった現実的な決断でした」と彼は言う。 「ゲーム全体をリリースすることができ、好評を博したときは本当にうれしかったです。」
『Revolution』は忠実な視聴者の好意をなんとか維持し、その経験がスタジオをクラウドファンディングから遠ざけることはなかった。ちょうど今年、開発者は Broken Sword: Reforged のコレクターズ エディションをキックスタートしました。 9月にリリースされた強化されたリマスターにより、セシルはアメリカ人観光客ジョージ・ストバートとパリの写真ジャーナリストニコ・コラールのオリジナルの冒険のいくつかのしつこい間抜けを修正することができた。
「非論理的なものを変えることはまったく怖くないんです」とセシルは言う。 「冒頭のカフェで、ピエロが爆弾の入ったアコーディオンをスツールの上に置いているのが見えます。しかし、実際には爆弾の爆発は部屋の真ん中にあり、スツールは何もなかったかのようにそこに立っているのです」それは意味がありません。しかし、何かが間違っていることに無意識のうちに気づく人はほとんどいません。」
このような些細なことが 25 年間、セシルを悩ませてきました。 「排水管があります。ジョージがそれを引っ張ると、『ピエロはそっちから逃げなかったと思います』と言いました。パイプが画面の上部まで届いていないことがわかります。だからもちろん彼は逃げました。」そんなふうに逃げられないのに、なぜジョージはそんなことを言うのですか？」
スツールの移動とパイプの延長は、Revolution がジャンルの低迷や Kickstarter の危機を通じてスタジオに固執してきた熱心なファンを超えて、Broken Sword が新世代に向けて準備した 2 つの方法です。 「私たちの素晴らしくて熱心なファンは、おそらくこうした連続性のエラーをかなり寛容に受け入れてくれるでしょう」とセシルは言う。 「そして、新しい視聴者は寛容ではなくなるだろうと想像します。」
