Pitchfork Media: A Portrait of Wurm Online

[これは、昨年 PC Gamer UK 向けにインディー MMO Wurm Online に関する私の特集を拡張したディレクターズ カットです。私と混同しないでください比較的簡単なカバレッジRPS の Wurm の、これは陰謀、人間性、殺人、そしてニュー ゲーム ジャーナリズムの卑劣な物語です。それは良いことだと思います。]

つまり、Wurm Online は、悪い日の概念を再定義するのに非常に優れたゲームです。

木々のてっぺんから細長い日光が私を照らし、草を引き裂いて包帯を作ることができそうな植物を探しています。しかし、ここには何もありません。腕の傷口から血が流れ出るにつれて、体力バーが刻々と下がっていきます。おそらく今、私の中に残っているのは5分だけです。

ゲームの言語フィルターによって検閲されているため、Egg のメッセージが依然としてローカル チャットに表示されます。

「君たちならきっとこれをやると思ってたよ」と彼は言う。 「でも、あなたは?#%!sではないかもしれないとも思いました。」

「卵はカルマが好きですか？」ダークドラグーンは尋ねる。かきむしる手が、一握りのバジルを思いつきます。使い物にならない。

「暗くて滑らかすぎるよ」と Cndo は言います。

「私は状況を考えて無力化します」とダークドラグーンは言います。何が起こっているのかすぐにわかりました。そして泥棒がすべてを失うまで私は休みません。」

エッグはローカルチャットから消えましたが、彼がなんとか逃げ出したというのは冗談ではありません。私の友人が死んでしまいました。

実生活の少なくとも 2 時間前、私は前途と夢と誇りを持った勇敢な小さな田舎者を演じていました。 2時間前、私はグリッターデール周辺の畑で働いていました。グリッターデールは、新規プレイヤーと彼らがコントロールする才能のない農民が最初にスポーンするワームの開始都市の1つです。私は木を切り、食べ物を探し、彫刻刀で道具を削って、自分のスキルが上がっていくのを眺めながら日々を過ごしていました。当時の状況がどれほど悪かったかは、リアリズムに重点を置いたファンタジー MMO を作るという Wurm の目標を証明しています。そして忘れてはいけないのは、現実は雌犬だということだ。

* * *

さて、これは約1時間半前のことです。

「わかりました」と同居人がリビングルームの反対側から、プレーヤーがラップトップで作成した .jpeg マップを思慮深く見つめながらアナウンスしました。彼の名前はエッグ、略してスーパーファウルエッグ、そして彼はその参照が示すのと同じくらいオタクです。 「ザイオンの西、エメラルドコーストの南。水の湖があり、粘土があり、森の真ん中にあります。」

私たち二人は、立ち向かうことに決めました。グリッターデールを後にして、手つかずの荒野に出発し、自分たちでホームステッドを建てました。パイオニアとしてプレイするチャンスは、ワームの最もエキサイティングな側面です。何十人ものプレイヤーが毎日ログインして持ち帰っていると、ハーブから木々、鉱脈、野生動物に至るまで、あらゆるものが地面に薄くなっていきますが、どこにでも何でも建てることができるので、その前に姿を消してどこか緑豊かな場所を見つけるのは非常に理にかなっています。自分の小屋、農場、村、旅館などを丹念に組み立てます。これのハードコア バージョンは、ワームのハイレベル プレイで見ることができます。そこでは、辺境の入植地、監視塔、砦などがなければ、あなたの帝国は決して国境を拡張することはありません。ワームに適切な国境などというものはない。太ももで矢を受けることを恐れずに歩くことができる最も近い場所のおおよその推定値が得られます。暗黒時代へようこそ。

私たちの場合、森の中に店を構えるのが賢明です。なぜなら、私の同居人はまだ鍵を作るほど熟練した鍛冶屋ではないし、ログオフして家を出て行ったときに、小屋につまずく野郎が現れるのが怖いからです。鉢、板、釘、種子など。すでにカート 2 台に物資がいっぱい入っていますが、さらに物資が増えるだけです。荷車は大工としての私の最も誇りに思う成果です。ゲーム内で 1 か月前、私は斧、ナイフ、ハンマー、ポケット一杯の釘だけを持って近くの森に姿を消し、24 時間後に戻ってきたのは、私のサイズの 2 倍はある車輪付きの木製荷車を引きずり、森から良質の木材を積んできたということです。森。私たちが見つけたばかりの 2 番目のカートですが、それははるかに優れた品質でした。なんてことだ。

「まあ、分かった。場所は良さそうです』と私はエッグに言いました。 「でも、どうするの？」あの山の上を荷車を引きずって越えるの？』私はソファの上に手を伸ばし、地図上の灰色の広がりに指を差し込みました。

「そうだね」とエッグは言う。 「立ち上がれ、ビッチ！」

そしてそれがまさに私たちが行っていることなのです。私たちは、陶器から金床、ボウルに至るまで、私たちが所有するすべてのものを積んだ2台の荷車を引きずって山に向かいました。

ヴルムでは登山と高所登山が重要な仕事であるため、切り立った崖の端に沿って道を選べば、比較的手付かずの採餌場を見つけることができます。みんな怖くて近寄れない。クライミングのしくみは、クライミング ボタンを切り替えると、斜面を滑り降りるのをやめ（膝の皮が剥がれ、足首がひねることを意味します）、接着剤のようにあらゆるものに貼りつき始めますが、スタミナは刻々と減り始めます。スタミナが切れるとグリップを失い、どこまでも落ちて傷の世界に入ります。

左右に蛇行し、踏み固められた草や土の道をたどって、岩だらけの斜面を登っていきます。荷車を引きずるのはかなりの苦痛ですが、それは私の中の興奮をさらに強力にするだけです。もうすぐワーム本土の脇の下まで行くことになるのは分かっている。森の中に自分たちだけのスペースを空け、家に帰るための地元のランドマークを発見し、最高の釣りスポットを見つけます。壁を取り壊し、パン用の大麦を植える予定です。その後...

「あそこに誰かいるよ！」現実世界でエッグハーフが叫ぶ。彼の声には十分な緊張感があり、私たちのアパートのことを話しているのではないかと思わせてしまうが（ここは何といってもスコットランドだ）、私たちがこれから通過しようとしているヴルムの崖沿いの小屋から出てくる小さな人影のことを言っているのだ。重荷を背負ったアバターを二人で前に進み続けます。今のところ突然の動きはありません。パーティーが安全に倒すことができる最も厄介な動物が猫である場合、注意する必要があります。

私たちが近づくと、他のプレイヤーが私たちに声をかけてきて、こんにちはと言いました。心配することは何もないことがわかりました。彼のタイプの仕方から、この男がまったくの田舎者であることは明らかで、おそらく誰かがやって来て壁を蹴り込んだら、ASCII のしかめ面を含むプライベートメッセージ以上にひどい反応をするだろう。彼は自分のことだけを考えて、家の増築のための支柱を立てているところだ。彼の小屋の周りの土はひっくり返されて詰め込まれており、茶色の乾燥した大地は発展に飢えているように見えます。

「ここが私の本部になります」とくびきが言いました。彼の名前はタイガーです。 「素晴らしい景色だ」と彼は指摘する。グリッターデールのオーブンと調理用の火が遠くに煙を上げ、その下にはニュービー湖とその繊細な裏打ちに無礼なプレイヤーの居住地が見えます。さらに進んでいくと、すぐに台地に到達し、最終的には下り坂になります。私たちは太陽が沈むのを背に出発し、新しい家を初めて見ました。

「このクソを見てください！」エッグが私のカートの横にカートを寄せながら、私はそう言いました。眼下に広がる原始的な風景には、時折折れて湖や石の隆起が現れるだけの梢がぎっしりと茂っています。もしかしたら、私たちは野心的ではなかったのかもしれない、と私は思います。別荘に住む必要はありません。ここにアーチェリー場のある農場を建てることもできます。そして、猫の皮を剥ぐのが上手になれば、革の鎧を作ることができ、いつのまにか戦士になっているでしょう。戦士たち！猫の軍隊全体を倒すことができます!

これもワームの興味深い側面です。この世界には実際、ドラゴンスケールの鎧を着た戦士や、アーティファクトの場所を特定する呪文の犠牲となる宝石を集めて世界を旅する邪悪な司祭がいますが、誰もが口呼吸のくびきとしてスタートするため、それらは無限に印象的で恐ろしいものです。 MMO 開発者が、自分たちのゲームは「20 匹ネズミを殺さないクエストから始まるわけではない! すぐにアクションに取り掛かることができる!」と主張しているのを読んで面白いです。ワームは単に新規プレイヤーの貧困を受け入れるだけでとても魅力的です。ワームで誰もが最初にやるべきことは、粘土を見つけ、焚き火を切り、キャンプファイヤーを作り、粘土を熱して食べることができる陶器のボウルを作ることです。絶対にネズミには手を出さないでね。あなたがリュックの底からナイフをいじくり回している間に、あの野郎どもはあなたの足の血管を噛みちぎるでしょう。

エッグと私は森の急な坂道をスクランブルで下りましたが、傷は数か所だけでした。日暮れまであと少しということで、私たちは重い荷車を再び見つけられる場所に捨てて、周囲のエリアを急いでチェックすることにしました。私たちが見つけたのはエメラルドコーストです。

Wurm wiki にあるプレイヤーが描いたマップは魅力的なほどクソで、エメラルド コーストはラベルが貼られていた孤独な監視塔よりもエイジ オブ エンパイアの数時代遡ったものであることが判明しました。畏敬の念に満ちた心で、私たちは森を出て、豪華で未完成の村の郊外へと散歩します。活気のない舗装された通り、側面にぽっかりと穴が開いた巨大な木造タウンハウスを繋ぐ通りには、放棄された子供や悪魔の石の彫刻が並んでいます。この場所は誇り高く、冷酷なようです。ローカルチャットボックス（あなたから1マイル以内にいるすべてのプレイヤーをリストします）に現在あまりにも多くの人々がリストされていることに気づき、私の胃の中で何かが変わりました。さらに悪いことに、そこには私とエッグについてのおしゃべりが含まれています。ダークドラグーンと呼ばれる誰かが「お前らのナブ・クインとエッグレットがこのエリアから離れない」と愚痴っている。

「ほら、誰もが一度はナマになるんだよ」とエッグは言います。ゲーム内の雰囲気が何か変わった。まるで私がいる水深が深すぎて立ち上がれないみたいだ。周りを見回しても、魂のようなものは見えない。 「もしかしたら強盗する家を探しているかもしれない」とドラグーンは言う。

「新規プレイヤーに意地悪をするべきではない」とCndoという男は言う。それから彼は、なぜ私たちがここにいるのか、泥棒ではないかと尋ねますが、その時点では私とエッグは急いで荷車に戻しています。

「ちょっと待ってください」と Cndo が言います。 「奴隷労働は必要だ」

木々の間を縫って荷車に戻る頃には真夜中だ。ヴルム語でこれは何も見えないことを意味する。森の中で方向感覚を失わないようにするのは、目を閉じて卓球をするようなものです。まだ現実世界でワームをプレイしてから最初の 24 時間ですが、エッグと私は、ランタンやたいまつを持ち歩く必要がないように、かすかな光に恵まれていますが、十分とは言えません。 「岸に行けば旅は続けられる」と私は気づきました。 「エメラルドコーストを一周して海岸まで行き、日の出までそれに沿って歩きます。」これは素晴らしい計画であり、一日中考えた中で最高の計画だったので、本当のワームのスタイルでそれがすぐに私たちを殺しそうになったときほど驚くべきではありませんでした。

海岸沿いを歩き、動かなくなった荷車を砂の中から引きずり出しながら5分ほど歩くと、月明かりの中で海岸沿いの村が見え始めた。ベイビューは何か異常だったレフト フォー デッド。ヴルムのあらゆるものは時間の経過とともにダメージを受け壊れてしまうため、この放棄された窮屈な集落は、腐ったフェンス、門、施錠されたドアと施錠されていないドア、そして中途半端な鉱山とトンネルの乱立していました。建築業者が生命の危険にさらされるまさにその場所に投下したと思われる建築資材さえあります。私たちは道を続けるために、この迷路を通り抜ける方法を見つけなければなりません。

ワームには素晴らしく有機的な何かがあります。他の MMO にあるような目標やクエスト、NPC をわざわざ作成する代わりに、開発者は建築、クラフト、飼いならし、祈り、戦闘を中心とした豊富なプレイヤー アクションの作成にすべての時間を費やし、ゲーム全体が誕生しました。そのあたりまで。ワームは、居住地から産業、そして激しい戦闘に至るまで、世界全体がプレイヤーによって組み立てられているため、プレイを始める前から魅力的です。イブに似ていますが、宇宙船や数学は少なく、通り過ぎる見知らぬ人に目を細め、ゆっくりと斧を装備します。もっとも、それはワームにとって不公平かもしれないが。イブとは異なり、ワームで自分の居場所を見つける前から、木こり、ハンター、鉱山労働者として、すでにその地で名を上げており、一種のレンジャーとして跡形もなく存在すること自体がスキルです。

ベイビューに20歩も入っていないときに、自分がとんでもないダメージを受けていることに気づきました。振り向くと、これまで見た中で最大のツキノワグマが前足で私をなでているのが見えました。私は大声で叫び、骨を砕くようなスワイプの雨の中、カートを落とすのに必要な2回のマウスクリックを叩き出し、柵の柱の間を縫って不毛の庭を横切り、物からほんの少し離れたところで、ついに私は出発しました。棚から砲身を投げて海に飛び込みます。

エッグが笑いを止めた後、彼はクマを岸のさらに奥へ追いやってから、ずぶぬれの私の元に戻ってきました。実は大丈夫なんです。本当にそうです。怪我のせいで、すぐに本格的な登山はできないだろうが、生きていくつもりだ。

暗闇を突き抜けてカートを探していると、ローカルチャットが再び賑やかになり始めました。コンドーです。

「手伝いましょうか」というメッセージが届きます。数秒後、彼は両手にショートソードを持ち、荒廃した建物の陰から滑り出た。それは私の神経を緊張させる武器の選択です。その男は派手なので、実用的ではなく、愚かである可能性が高く、喧嘩になる可能性が高いことを意味します。ワームで死ぬと永続的にスキルが失われるので、これは十分恐ろしいことですが、ここは人里離れた場所にいるので、グリッターデイルにリスポーンするつもりです。誰かが私の体を略奪する前にここに戻ることはできません。または私のカート。

エッグも敵意を察知する。 「彼は荷車を探していて、大きなクマを避けようとしています」と彼はタイプした。 Cndo は短いメッセージを矢継ぎ早に返信します。

「そこで待っててください。」 「それらはあなたのものではありません。」 「カート」。 「そしてその中に何かが入っています。」 「あなたのものではありません。」 「あなたが…盗んだんです」

Egg のカートを調べ、Cndo が見たものを確認すると、私の沈む気持ちはさらに悪化します。私たちが見つけたカートにはBAYVIEWが刻まれています。かつて、ここに住んでいた人がそれを作りました。私は自分のカートを探して周囲を見回し、遠くの暗闇の中で森の端から静かに私たちを見つめているダークドラグーンを見つけました。

「私たちは泥棒に対してあまり親切ではありません」と Cndo 氏は言います。 'ご覧のように。' 「あなたは逮捕されました。」 「あなたの最初の間違いはランタンを使ったことです。」彼は、私たちが望んでもオフにすることができなかった初心者の光の祝福について言及しています。

もしかしたら、泥棒の罪で告発されるだけなら、それほど悪くないかもしれない、と思い始めます。こいつらはブッシュワッカーではない。もしかしたら、少し外交すれば、この状況から一気に抜け出せるかもしれない――

「君たちがはしゃぎ回っているのを見たよ、みんな」とエッグは言う。 「君たちはヒーローの精鋭部隊というわけではない。マジで自分がレイトン教授か何かだと思ってるの？正確に言えば、そのうちのどれがあなたのものですか。何を持っていきましたか。教えてください。あなたにはSPIESとEYES、そしてそのすべての良いものがあるからです。

'何してるの？'リアルでエッグに聞いてみます。

「まあ、大丈夫だよ」と彼は言います。 「彼らは私たちが法律を犯したことを証明できないので、もし今私たちを攻撃すれば無法者としてレッテルを貼られるでしょう。」

「おい、それはこの近くのどこからでも来たものだ」とエッグはゲーム内で続けます。 「君たちは英雄のふりをした盗賊だ。それで、向きを変えて、どこにでも家に帰ったらどうですか。』

「ここは私の家です」と Cndo は言います。

「素敵なクマさん」と私はタイプした。

「ty」と Cndo は言います。 「彼はマスコットです。」

朝日がベイビュー全体にかすかな光を投げ始めます。崩れかけた街も日中はそれほど怖くない。

ダークドラグーンは、影の少なくなった見晴らしの良い場所から入力を開始します。 「ねえ、彼らはカートに不足しているものをすべて入れています。金鉱石5個、粘土10個、フラスコ11個、鉄の塊10個。小さな金床。鉄の大釜。小さなバレル。ダミーを練習してください。

「数字です」と Cndo 氏は言います。

エッグはまだカートを持っています。彼らはそれを覗いたはずがない。彼らがエッグのものを探していない限り。カート。

「私のカートを盗んだんですか？」まず叫んでからタイプします。クマに襲われた際に引きずり去ったに違いない。怒りを感じ始め、その後吐き気がします。もうどちらが上なのか分かりません。その物は実際には私たちのものではありません。私たちはそのほとんどを、辺鄙な場所にある古い農家で見つけました。あまりに古く、周囲のフェンスがしわくちゃになっていたため、法的に言えば、これは正当な行為と言えます。しかし、ドラグーンがCndoを利用し、他の男の正義への熱意を利用して私たちの戦利品を手に入れようとしているのは間違いありません。

これが、Wurm が他のファンタジー ゲームと区別されるもう 1 つの理由です。ワームにおける真の善悪の感覚は、ドラゴンの卵よりも稀です。ここには正解も不正解もありません。ただ人間がいるだけだ。

イベントのティッカーを見ると、どうやらダークドラグーンが今、痩せたマウンテン ライオンに襲われているようです。これは私のチャンスです。私はCndoのくだらない口論から逃げ出し、町を通ってドラグーンがいる雑木林に向かいました。ドラグーンが攻撃を受けている間にカートを取り戻すことができれば、エッグと私はここから歩いて出ることができ、この二人の野郎たちにできることは何もありません。私が彼らの判断を誤っていて、彼らが本当に私たちの背中に刃を突き立てるのに必要な能力を持っている場合を除きます。

森の中をよろめきながら、一度、二度振り返られる。私自身のやせたライオンに直面したとき、カートを見つけるのは悪夢になるだろうと気づきました。クマには幸運に恵まれましたが、今回はそうではありませんでした。同じ腕に2回の爪のスワイプで中傷が重傷に変わり、自動戦闘をオフにして、狂ったクリーチャーに対する私のアグロが消えるまで走り続けることができるのがすべてです。立ち止まって初めて、自分の出血がひどいことに気づき、自分がどこにいるのか、どちらを向いているのかもわかりません。どうしてすべてがうまくいかなかったのでしょうか？私はタイガーと彼の家の周りに詰まった茶色の土を覚えています。もしこのすべてが 1 週間後に起こって、私たちがアーチェリーの標的を建てていたら、おそらく戦いを続けられたかもしれません。

Egg の画面に目をやると、彼は今 2 番目のカートを見ていることに気づきました。私のカート。ダークドラグーンがそれをベイビューに引きずり戻したに違いないが、彼の姿はどこにも見当たらない。そして、エッグは一度に 2 台の荷車を引くことはできません。

コンドーはまだ話しています。 「盗んだことを認めれば、物を持っていても大丈夫です。」

「これが我々の取引だ」エッグが吠える。 「あなたは実際に私たちから盗んだカートをそのままにしておき、単純に $@!% 割引して偏執的なやり方に戻ります。」私は、別のピューマが飛び出してきて、彼の体から塊を引き裂き始めるのを見ました。

「ああ、神様」私は大声で言います。今は分かりました。ダークドラグーンがライオンに襲われていたのは、意図的にライオンを攻撃し、そのエリアに引きずり込んだためでした。そして、エッグが自分の手押し車を引きずっている限り、走ることはできません。

「君たちならこうするかもしれないと思っていたんだよ」とエッグは、ライオンに膝頭を噛まれながら、ゆっくりと自分と荷車を引きずりながらタイプした。彼の余命は数秒だ。 「でも、あなたは?%?!sではないかもしれないとも思いました。」

そして彼は亡くなります。

遠くの森でラベージを見つけ、それをローズマリー、苔、泥と混ぜて湿布を作りました。出血が止まります。私は生きていきます。私は玄関の前の部屋で、本物の卵であるエッグを眺めます。

「奴らを殺すつもりだ」と彼は言う。彼を見ても、彼がどれだけ本気なのか全く分かりません。 「カタパルトを作ってやる」と彼は続けた。 「採掘中に陥没を作ります。私は火と友達を連れて戻ってきて、彼らの町を焼き尽くしてやる。」

私の中に彼の怒りはまったくありません。ただ空虚な気分です。

森に戻ると、Cndo が私にプライベート メッセージを送ってきました。

「どこかでお会いしましょう。あなたのカートを持っています。ドラグーンは狂ってしまった。』彼はそれが彼らのものではないことに気づいたのだろうか、それともこれは単なる罠なのだろうか。私は彼に?%?!と言いました。すべて同じようにオフにします。

私がグリッターデールの方向を最善の推測をしてハイキングを始めたとき、Cndo の最後のメッセージが届きました。 「卵に気をつけるように言いなさい。」 「もし彼が戻ってきたら」 「ドラグーンは予測不能だ。」

* * *

もう一週間後です。エッグと私は、クリフサイド・コテージと呼ばれるタイガーの家の隣の放棄された場所に引っ越しました。数人の友人の協力を得て改修中です。私はグループの大工兼木こりです。ここはいいですね。昨日、タイガーが家の周りに植えた若い樫の木の何本かを軽率にも切り倒しましたが、彼は私の謝罪を十分に受け入れてくれました。今日は彼の鎌を借ります。私が庭に植えた小麦とライ麦の畑はほんの小さいですが、始まりです。

山の向こう側で何が起こったのかについては話しません。エッグがそれを忘れているはずはないが、少なくとも手放したのかもしれない。そう願っています。ワームの世界は、つまらない争いや憎しみがなくても、十分に大きく、十分に危険です。

エッグはグループの鍛冶屋です。彼が夜通し鍛冶場で働き、屠殺用ナイフ、鉄やすり、釘を大量に作り出しているのが見えます。彼は素手で岩の破片を崖から引きずり下ろしながら、その鍛冶場を自分で直した。いつか彼は武器や鎧を作れるようになるだろう、そして彼はすでに私たちのグループのチェーンメイルを作ることについて話している。彼はそれをある種のユニフォームとして欲しいと言っています。

それは考えないようにしているものです。綿の植物には草取りが必要なことに気づきました。私は熊手を手に取り、笑顔で土に身を沈めます。