11月16～17日、ケルンのESLスタジオがEU地域イベントの主催者となったスマイトチャンピオンシップ。不慣れな方のために、スマイトは三人称カメラ視点のレーンプッシュゲームです。まるで遊んでいるみたいだリーグ・オブ・レジェンドただし、あなたはキャラクターと一緒にマップ上にいます。 MOBAのジュマンジかな？とにかく、これが eSports トーナメントのヨーロッパ部門からのレポートです。
これは欧州地域 Smite チャンピオンシップのグランドファイナルで、Aquila は SK Gaming と対戦しようとしています。グランドファイナルとは思えない雰囲気だ。 eスポーツ イベントの多くは、大フィナーレに近づくにつれてプレッシャーが高まります。この試合では、実際には、この最後の試合では、前の 2 つの準決勝よりもはるかに少ないライドが行われます。それは、Aquila と SK の両方が、ある意味では、すでに勝利しているからです。
理由は簡単です。ヨーロッパの上位 2 チームが、1 月初旬にジョージア州アトランタで開催されるスマイト世界選手権に地域代表として出場することになります。つまり、世界選手権への出場権獲得には準決勝戦に勝つことが極めて重要だった。その仕事が終わったので、Aquila と SK はよりリラックスしたようです。午後のプレッシャーの一部は消え、彼らは現在、地域賞金（1位25,000ドル、2位10,000ドル）と世界選手権枠へのシード権をかけて戦いを繰り広げている。
「決勝戦では100％の力を出し切る選手は出ないと思う」とマーカス・“Realzx”・バイニングは前日に私に語った。彼は SK Gaming のハンターの役割を果たしています。これは Smite 版の AD キャリーです。 「もちろん、彼らは懸命に努力するだろうが、決勝戦に出場する10人の選手全員の頭の片隅には、『我々はすでに出場権を獲得した』という言葉が残るだろう。」
しかし、それは昨日のことだった。試合の最初のゲームが始まると、Realzx と彼のチームは、トーナメントのすべてのゲームで行ってきたのと同じくらい熱心に見え、声を出しています。唯一の違いは、試合が始まる前に、両チームがミッドレーンの中央に急上昇し、サプライズグループショットを狙って整列することです。それは本当に素晴らしい瞬間です...その後チームは後退し、戦闘の準備をします。
アクイラとSKはどちらも弱者として地域選手権に出場した。アクイラはこの大会でトップチームだったチャレンジャーカップ（世界選手権へのワイルドカードルートを提供するアマチュア大会）そしてワイルドカードプレーオフを通じて出場枠を確保しました。その結果、彼らは明らかに素晴らしい集団であり、Cognitive Gaming に取り上げられましたが、プロ チームに匹敵するかどうかという点では未知数でもあり、LAN の経験は事実上ゼロでした。
SKはシーズンキックオフLANイベントでの勝利でプロリーグで好調なスタートを切ったものの、プロリーグでは下から2番目に低迷する厳しいシーズンを過ごし、ワイルドカードにも参加せざるを得なくなった。しかし、SK の特徴は、技術的には劣勢であるにもかかわらず、LAN では本領を発揮する傾向があるということです。これまでのトーナメントでは、SKがTeam SoloMidとMortality eSportsを破ったにもかかわらず、1試合も落とさなかったため、その評判は正当であることが証明されました。
このグランドファイナルで対決する両チームを見渡すと、アクイラにはティーンダンス映画の負け犬の要素がある。公式チームジャージが間に合わなかったため、チームは週末中ずっと私服でAquilaのバンダナを右腕に巻いてプレーしている。 SKやきちんとブランドの入ったネイビーのパーカーやポロネックと比べると、彼らは奇妙な寄せ集めの集団だ。ある時点で、アクイラのハンターであるアタラクシアは、彼のバンダナが誤って逆さまに結ばれていることに気づきました。
3 番勝負の第 1 試合が始まるが、率直に言って、SK は怪物のように見える。私は Hi-Rez の eSports マネージャーである Bart Koenigsberg にインタビューをしていますが、その展開を二人とも画面から見守っています。 19分時点で見渡すと、SKは17キル、Aquilaの6キルを記録している。Aquilaはレーンを守るのに役立つ防御建物であるタワーも3つ失い、約12,000XPと9,000ゴールドの差をつけられている。 22分時点でキル差は20-6に広がり、もう1つのタワーが消え、SKはさらに1000ほどゴールドリードを広げました。アクイラは試合終盤に親善試合のラインナップを揃えているが、調子はあまりよくない。
しかし、この時点で、週末の第 2 試合を思い出さずにはいられません。彼らは最初の試合で Cloud9 に負けたばかりで、2 試合目でも同じような方向に進んでいた。実際、試合はあまりにも「終わった」ように見えたので、バートは近くの席から飛び起きて階下に向かい、次の解説セクションに備えていました。 Cloud9 は実際にはアクイラの基地にいて、ゲームの最終目標であるタイタンを攻撃していました。しかしその後、カニエライフが起こりました。
「彼は決して諦めなかった。いつも私たちにはできる、戻れると言っていた」と、アクイラのネイト・アタラクシア・マーク（逆さまバンダナの彼）は言う。 「我々はフェニックス（LoLのインヒビターに相当するスマイト）を3匹失い、タイタンのHPは2で、彼らには素早く倒すことができるヌ・ワがいた。（カムバックは）運ではなかったが、間違いなく予想外だった。」
「みんなが試合を続けるべきかどうかわからず、噴水でたむろしているのを見た。そしてカニエライフはただ入ってきて全員にウルトを使った」とアクイラのコーチ、ジョブ・'キャプテン・コーチ'・ヒルバースは語る。 「我々が乗り越えなければならないときはいつでも、選手たちがやって来てくれる。彼らはそれを実現させてくれる。なぜいつも最後でなければならないのか分からないが、彼らはそれを実現させてくれる！」
アクイラは決勝戦を最前列の席で観戦しながら監督にストレスを与えるのが得意のようで、チームは2点差まで追い詰められた後、再び調子を上げてSKに勝利をもたらす。後者が今週末を通して負けたのは初めてだ。 「冗談じゃないよ。私は心臓が機能不全に陥っていて、いつかはもう終わりになると思うんだ！」 CaptCoach は後で冗談を言います。
アタラクシアと勝利について話すと、さらに真剣な表情を浮かべる。彼は、Realzx が前日に予測したことが、まさに Aquila で起こったことであることを認めています。 「プレッシャーがなかったのでとてもリラックスできました。やるべきことはやり遂げました」と彼は言う。 「試合開始時、我々は本来あるべきほど真剣ではなかったし、それをするのはSKにとって不公平だった。我々はもっと真剣になるべきだったし、プロフェッショナルとして謝罪したい。それはプロフェッショナルではなかったが、我々はスイッチを入れた」そしてコンフリーが私たちを列に戻してくれた。」
Confrey は Aquila のソロレーナーであり、CaptCoach も Ataraxia の彼に対する賞賛に同調しています。 「彼らはコンフリーを除いてベストを尽くしていなかった。トーナメント全体を通じて、私たちは彼をMVPと呼んでいいと思う。常にゲームのトップにいて、常に自分がやるべきことをやっていた。彼はこの男を引っ張った（彼はアタラクシアを指している）」戻る。"
3 番勝負の第 2 試合は明らかにアクイラの勝ちで、22 分で終了し、22 キル対 SK の 1 となった。アマチュア リーグのチームは、25,000 ドル多くの賞金を獲得し、多額の銀食器を携えてアトランタに向かうことになる。彼らの集合的なマントルピース。
チームが表彰式を終えた後、私は Realzx に何が起こったのか尋ねました。 2試合目はSKっぽい感じだった傾いた難しい。おそらく、彼らがすでに世界選手権に出場しているという認識と、最初の試合での敗戦が重なり、チームを活性化することが難しくなったのでしょう。疲れ果てた一日であり、重賞のことはすでに考えられていたからです。
「彼らは終盤の試合で非常に良い成績を収めていたが、それがうまくいったのは、その段階に到達したからである。その後はマインドセットを維持するのが難しいだろう？その後、我々は次の試合に向けて非常に厳しいスタートを切ってしまい、逆転することができなかった」それは[...]我々が傾いたと言えるかもしれないが、実際には1人の選手の小さなミスが原因で第1試合を落とし、その後全員が第2試合の最初の部分で小さなミスを犯したため、我々はあまりにも遅れを取ってしまったのだ。」彼は私に言います。 「それが傾いたとは言えません。悪いミスといくつかの悪い決断があったからです。」
しかし、たとえトロフィーと追加の賞金を失ったとしても、SKは依然としてWorldsに出場し、賞金10,000ドルを手にしています。
前日、Realzx と Ataraxia の両方が eSports のキャリア プランについて私に話してくれたので、金銭面については言及する価値があります。アタラクシアはリバプール大学で心理学を学んでいるが、チームが世界選手権への出場権を獲得した場合、1年間研究を中断することについてすでに家庭教師と話し合っていた。 「私はeスポーツに取り組む準備ができています」と彼は言います。
Realzx は最近、Smite に集中するために仕事を辞めました。 「私は11歳の時から、どの試合でも高いレベルでプレーしてきた。ファイヤーフォール、カウンターストライク、ワールド オブ ウォークラフト– そして、私が十分な年齢になり、経済的に余裕ができたときに、最終的に仕事を辞めてこのキャリアを追求できる立場に立つことができます...」と彼は付け加えて、辞めることは一種の意思表示であり、SKの残りのメンバーのモチベーションを高める役割を果たしたと付け加えましたこれは真剣な仕事です。
世界選手権の予選は今のところそれらの選択肢を補強するものであり、今後の賞金プールが分割される方法により、世界選手権に進出したすべてのチームは少なくとも16,000ドルを手にして帰ることが保証されることになる。しかし、両プレイヤーは、Smiteプロシーンが今後どのように発展していくのか、その存続可能性を見極めるために（賢明な）警戒心を保っている。
ヨーロッパを代表するという意味では、アクイラとSKの試合に対する姿勢が気に入っているので、彼らが勝ち上がってくれて嬉しいです。 Aquila には、より集団的な要素が考えられています。チーム内にショットコーラーが 1 人もいないという事実を見てもわかります。代わりに、プレイヤーはそれぞれ自分が担当する一般的な領域を持っています。たとえば、Ataraxia はドラフトを担当し、PrettyPrime はゲームのより広範な戦略に目を光らせる任務を負い、KanyeLife はゲーム中全員がコミュニケーションを取り続けることを保証します。
SK Gamingがボーカルです。 ESL の建物の上の階から、彼らが号令を叫び、テーブルを叩く音が聞こえます。それは攻撃的なエネルギーですが、私の知る限り、それは試合に限定されています。週末のインタビューで Realzx と話したとき、彼は PC に向かっていたときよりもはるかに控えめで、答えは落ち着いていて、慎重で、的を射ていました。彼は、自宅で通常の試合をしているときは怒っている選手になることがあるが、特にスマイトが今の彼の仕事であるため、その態度は彼が取り組んでいることだと私に言いました。 「私はチーム内でもそれを奨励するようにしています。誰もがそうだというわけではありません。私はこれまでずっとeスポーツに携わってきましたが、プレイヤーが馬鹿ではなくプロであるのを見るのは本当にうれしいです。」
今から 1 月までの間に何が起こるかというと、研究モードに切り替わるということです。北米地域選手権は週末に開催され、ブラジル、ラテンアメリカ、中国の予選が今後数週間にわたって行われる予定です。それらの試合を観戦することで、プレースタイルやチームの弱点についての重要な手がかりが得られる可能性がある。 SKはまた、EU選手権の決勝戦で何がうまくいかなかったのかを分析する予定だ。
「私たちが取り出して見直し、自分自身を改善できるものがたくさんあります」と Realzx 氏は言います。 「負けたからといって自分を成長させることができるのは明らかだ。だから、何か間違ったことをしたに違いない。もっと改善できることはある。」
しかし、その前に、両方に少しのダウンタイムが必要です。予選のストレスから解放された一息。良い。 Ataraxia にとって、一息つき、自宅のインターネット接続がアップグレードされました - 「練習を欠席する危険を冒す必要はありません。食事をやめて、適切にプレーできます!」
ESL/ヘレナ・クリスチャンソンによる写真
