FIFA Ultimate Team中毒を家族に隠している男性たちを紹介します

なぜ人々はルートボックスへの支出をやめられないのかをプレイヤーと専門家に尋ねます

ガウラフ* は土日は午前 4 時に起きます。彼のルーティンは毎回同じだ。彼はすぐに目覚まし時計を止めた。彼は妻と生後18か月の息子を起こさないように明かりを消しながら、ゆっくりと足を引きずってベッドから起き上がる。彼は寝室のドアから外に出て、廊下に沿ってオフィスに向かいます。彼は椅子に座り直し、ハイになっていきます。

過去9か月間、ガウラフさんは秘密の依存症に2000ポンドを費やした。同氏は、8年間でその2倍以上の支出総額があることを認めている。つまり、4,250ポンドは彼が私と話したときに認めた金額であり、彼は家族には決して話していません。しかし、ガウラフは麻薬やアルコール、さらにはオンラインポーカーにも依存していません。ガウラフが毎週末数時間しか寝ていないのは、ゲームをやめられないからであるFIFAアルティメットチーム。

もちろん、戦利品ボックスは新しいものではありません。去年の今頃、ギャンブル法を改正してギャンブルを含めるべきだという声が上がる中、英国政府は次のことを選択した。ビデオゲーム会社は自主規制を続けましょう。当時の文化・メディア・スポーツ担当国務長官ナディン・ドリーズは、「業界主導の強化策をまず追求せずに立法措置を講じるのは時期尚早だろう」と書いている。しかし、文化長官が就任してから1年と2年が経った今、業界は最大のドル箱を自発的に屠る兆候を見せていない。例えばEAは、前回公開した2021年にUltimate Team（FIFA、マッデン、NHL、NBA、UFCを含む）から得た16億2000万ドルよりも、今年はさらに多くの利益を上げた可能性が高い。具体的な数字。

Ultimate Team をプレイしたことがない人にとって、パックは期待どおりに機能します。 0.79 ポンドから 19.99 ポンドの間で、お気に入りのサッカー選手をゲーム内チームに参加させるチャンスを買うことができます。私がお小遣いをはたいて使っていたパニーニのステッカーやマッチ・アッタックスのフットボール・カードと同じように、中に何が入っているのかわかりません。リオネル・メッシを獲得するかもしれない。しかし、おそらくそうではありません。「良い人を獲得すると、本当にハイになります。のように、高いとても高いです」とガウラフはドイツのドレスデンの自宅から私に説明してくれた。彼の穏やかな態度が一瞬だけ揺らぎます。

ガウラフは、人生の大部分を依存症に費やしている人のようには見えません。彼は魅力的で魅力的です。ネパール出身の彼は、2013 年にドレスデンを拠点としてソフトウェアエンジニアになりました。 30代半ばになった現在、家族とともに穏やかな生活を送っている。彼は友達とサッカーをします。彼はアーセナルのファンは傲慢だと考えている。彼は旅行が大好きで、私たちが話した翌日に「正式な」休日ではなくアルガルヴェに行くことになっていたことを恥ずかしがっていました。私が彼に電話したとき、彼は荷造りで仕事を先延ばしにしていました。私たちの会話の後、彼は息子を幼稚園に迎えに行きました。

彼は幼い頃からあまりお金がありませんでしたが、幼い頃からサッカーに夢中で、友人の家に行って初代 PlayStation で FIFA 1998 をプレイしたことを覚えています。年を重ね、経済状況にも恵まれたガウラフは、2016年にFIFAに復帰し、すぐにゲームにお金を注ぎ始めた。最初はあちこちで20ポンドでした。しかし間もなく、彼は定期的に毎晩FIFAポイントに100ポンドを費やすようになった。

「私はスプラッシュし続けます」と彼は私に言います。「まったくお金を使わないフェーズがあると、突然彼らが新しいタイプの選手カードを出してきて、私は大騒ぎすることがある。そういう時は銀行残高すら気にしません。私はただ進み続けます。普段は穏やかな性格で、あまり衝動的ではありません。しかし、FIFA ではボタンを押すだけで報酬が得られます。それはあなたの指先にあります。」

その報酬の約束が、ドレスデンの残りの人々が眠っている間、ガウラフをベッドから引きずり出すのです。ゲームの「ウィークエンドリーグ」モードでは、パックを開いたときに最高の選手を獲得するチャンスを最大限に得るために、プレーヤーは週末に 30 試合 (各試合の長さは約 20 分) をプレイする必要があります。ガウラフは、この 10 時間の仕事に合わせるために家族の生活を放棄するつもりはなく、代わりに睡眠を放棄します。「それは私の人生に支障をきたします」と彼は言います。「それは私の気分に影響を与えます。それは私が他の人々とどのように接するかに影響を与えます。しかし、もし私に選択肢があるなら、毎週末、座ってノンストップで FIFA をプレイするでしょう。私はウィークエンドリーグを楽しんでいませんが、それはすべてFOMO（逃すことへの恐怖）に関するものです。良い選手を逃す可能性があるので、週末を逃したくない。」

しかし、午前 4 時に起きることで、ガウラヴには別の利点もあります。「妻は私が FIFA でプレーしていることを知っていますが、FIFA ポイントとそのギャンブルの側面については何も知りません。彼女はそのことを全く知りませんが、私はそういうところが気に入っています」と彼は言う。「私が彼女にどのように隠しているかを考えると時々罪悪感を感じます。それは莫大な金額です。彼女がお金をどうするかは気にしませんが、それでもそれは私が彼女に秘密にしていることです。彼女はそのアイデアを好まないと思います。」

「私が彼女にどのように隠しているかを考えると時々罪悪感を感じます。それは莫大な金額だ。」

そして、過去 8 年間のほとんどがそうだった。フレンドリーで社交的で、とても普通の男で、良い仕事と愛情深い家族に恵まれ、全く別の秘密の生活を送っており、ビデオゲームでお気に入りのフットボール選手としてプレーする機会に何千ドルも払っている。何よりも毎年発売されるビデオゲームは、プレイヤーの進行状況をリセットします。

「何かを費やした後、それを振り返ると、『一体何のためにそんなことをしたんだろう？』と思います。それは何もなく、画面上の単なるピクセルです。 1年もすればなくなるよ」とため息をついた。「良い選手を獲得したときでも、その瞬間は嬉しいけど、後から『100ポンドも使ってしまった』と思う」妻と一緒に夕食に行くこともできたし、何か本物のものを買うこともできたでしょう。」

ほとんどの依存症者と同じように、ガウラフさんもそれを止めようとしている。毎回FIFAの初めに、私は何も買うつもりはないと言います。それから、どうやって始まるかはわかりませんが、ただ支出し、支出し、支出し続けます。それは私が本当に行き詰まっているものであり、そこから抜け出す方法がわかりません。一昨日、FIFAポイントに100ポンドを使いました」と彼は続けた。「実際、何をしたらいいのか全く分かりません。」

常に家が勝つ

ドレスデンから 5,000 マイル離れた EA バンクーバーは、FIFA が 1993 年以来毎年開発に取り組んでいる輝かしい開発スタジオで、2008 年には 1,300 人の従業員のうち 2 人がガウラフの人生を変えるアイデアを思いつきました。

プロデューサーのマット・プライアーとエグゼクティブ・プロデューサーで現在EAのCEOであるアンドリュー・ウィルソンは、アジアにおけるガチャブームに注目していた。 2007 年の以前の FIFA スピンオフゲームで短命に終わったトレーディングカードモードにも感心していたので、彼らは次のことを決定しました。2つを組み合わせてみてください。それはFIFAアルティメットチームと呼ばれるでしょう。それは離陸したと言っても過言ではありません。しかし、サッカー選手カードを入手するためにパックを開けることがそれほど儲かるビジネスだったとしたら、なぜ私がお小遣いをつぎ込んだサッカーステッカーを製造しているパニーニやトップスも同様の利益を計上しないのでしょうか?

「疑いの余地なく、戦利品ボックスと問題のあるギャンブルの間には明確な対応関係があります」と行動科学者のデビッド・ゼンドル博士は言います。このテーマの世界的専門家とみなされているゼンドルは、ガウラフがアルティメットチームに資金を費やしている間、この関連性を調査してきました。「ルーレットのようなやり方で見ると、CS:GOたとえば、戦利品ボックスの開封を示し、古典的な果物製造機のホイールの回転を見ると、視覚的および聴覚的に驚くべき類似点があります」と彼はヨーク大学のオフィスから私に語った。

これらの類似点は、Zendle の結果に反映されているようです。「ルートボックスにどれくらい使っているかを人々に尋ね、ギャンブルの問題について標準化された尺度を与えると、この効果が再現されるのを何十回も見てきました」と彼は言う。この関係は非常に強いので、従来のギャンブラーがお金を稼ぐために購入しているわけではないのと同様に、FIFA パックを購入する人も、より優れたゲーム内チームを獲得するために購入しているわけではないことが多い、と同氏は主張します。

「人々はFIFA内で合理的な行動パターンを仮定することがよくあり、そこでは「パックを開ける人は試合でより良い成績を収めようとしている」と言われます。実際、ランダム化された報酬スキームに関しては、多くのことが合理的ではありません。人々はそれが最高のチームに必要な選手を獲得するための最適で合理的な方法だからというよりは、経験のためにそれを開きます。」

彼がこれを言うと、なぜサードパーティのウェブサイトからコインを購入することにお金を使わないのかと尋ねたときにガウラフが言ったことを思い出します。そうすれば彼は確実に良い選手を獲得できるだろう？「そうですね、それは利用規約に違反します」とガウラフは私に告げた。「しかし、ほとんどの場合、パックを開けるほうがずっと楽しいです。もっとハイになるんだよ。」またあの言葉が出てきました。高い。

それは理にかなっています。研究従来のギャンブルは脳の報酬系を活性化し、コカインやニコチンなどの依存性薬物と同じようにドーパミンの放出を引き起こすことが示されています。さらに適切なことに、初期の兆候それは、戦利品ボックスを購入した人々は「生理的興奮の同様の増加」を経験するということです。ガウラフが FIFA について麻薬であるかのように語るのは、多くの点でFIFAが麻薬として機能しているからです。

私はゼンドル博士に別れを告げてラップトップを閉じ、ガウラフのような人々がなぜバーチャルトレーディングカードにあれほどの金額を費やしたのか、その背後にある心理を少し理解することができました。また、自分の過去に何が起こったのかについても、よりよく理解できるようになりました。というのも、少し前まで私も依存症だったからです。

普通の人

2019年、私は大学を卒業したばかりで、退屈なオフィスで退屈な仕事をしながら、次に何をすればいいのか考えていました。しかし、週末ごとにウィークエンドリーグが開催されました。それは日常的なことであり、私にとって得意なことでもありました。私はガウラフのような人ほど経済的出費を積み上げてはいませんでしたが、それは私がパックを開ける感覚に夢中になっていなかったという意味ではありません。そして、プレイすればするほど、ヒットを獲得するために費やす必要があるものが少なくなります。それで私は遊びました。遊んで遊んで遊んだ。金曜日、土曜日、日曜日は、寝ている時間よりもはるかに長い時間FIFAをプレイしていました。

そこに新型コロナウイルスが襲来し、私は一時帰休となり、この習慣は週末中ずっと続いていたものから、一週間中続くものへと変わりました。そこで私は、起きているすべての時間（その多くは寝ているはずだった）を、あまり好きではないこのゲームに費やしていました。それはすべて、木曜日の朝 9 時に荷物を受け取り、前週末のすべての「ハードワーク」が仮想サイコロの数回の投げに蒸留されるときの気分のためです。

そしてそれが、この作品のために人々と話しているときに私が見つけたことです。これらの人々は、ビデオゲームに何千ドルも費やす人々の話を聞いて多くの人が誤解する、典型的な地下室に住む女性蔑視の男児ではありません。これらは、通常の仕事を持ち、少なくともある時点では通常の社会生活を送っている普通の人々です。

「夜にパックを買って、何時間も起きて、なぜこんな一時的で愚かなことにお金を無駄にしたのかと疑問に思いました。はい、それが精神状態を悪化させる一因となっています。」

クリスチャンは 27 歳で、ニューヨークに住んでいます。「それは麻薬のようなものだ。瞬間はエキサイティングだが、それが薄れてくると、特に良い選手を獲得できなかったときは、クソみたいな気分になる」と彼は私に語った。「夜にパックを買ってから何時間も起きて、なぜこんな一時的で愚かなことにお金を無駄にしたのかと疑問に思いました。そうです、それが精神状態を悪化させる一因となったのです。」

ガウラフと同じように、クリスティアンも自分の習慣を友人や家族には秘密にしています。「私がこれほどのお金を使っていることを誰も知りません」と彼は言います。「ガールフレンドは、私が少ししかお金を使っていないと思っています。私は自分のお金を使っているので共有する必要性は感じませんが、恥ずかしいので明らかに隠しています。」

これらは異常なケースではありません。家族や友人に知られていない秘密の二重生活を送っている人はどこにでもいます。しかし、英国がベルギーに続いてこれらの戦利品ボックスを禁止する可能性はあるでしょうか?

カードを変更しますか？

超党派の改革団体「ギャンブル改革ピアーズ」の議長を務めるバース市のフォスター卿は、ルートボックスを規制しないという政府の決定を「何もしない」アプローチと呼んで批判している。なぜ政府がビデオゲーム会社の自主規制を継続することを選択したのかと尋ねると、「正直に言うと、本当に理解できません」と彼は言いました。

「複雑な問題の 1 つは、単純にお金の問題です。ゲーム内購入は重要な資金源です」と彼は説明します。「業界と英国のゲーム業界を代表する団体は、このようなことが起こらないことを強く望んでおり、当然のことながらロビー活動を行って、政府がギャンブル法にルートボックスを含めることを困難にしました。彼らは基本的に政府に対して「何も始めないでください」と言ったのです。私たちに何ができるか見てみましょう。」そしてそれが彼らがそのために去ったことなのです。しかしもちろん、それ以来、すべてが比較的静かになりました。」

実際、政府の決定から 1 年が経ち、英国も同じ状況に陥っています。にもかかわらず、業界に対する規制はまだありません。少なくとも 1 人の開発者が検討中ストリーマーのレアアイテムのドロップ率を操作する。人気FIFAユーチューバーが罰金を科せられた業界規制されていないギャンブルを促進したとして数十万ポンド子どもたちに。このゲームは、最高の選手カードが揃う確率を「1パーセント未満」と未だに公表しているが、実際の確率はその記述が意味するものよりもはるかに低い可能性がある。

2019年、保守党議員ダミアン・コリンズが委員長を務める下院委員会は、ルートボックスをギャンブルとして規制するよう求めた。それにもかかわらず、私が今彼と話すと、コリンズはフォスターの意見に同意しません。「私はこれが最後のチャンスだと考えています」と彼は言う。「業界がユーザーにある程度の確実性と、明確に強制可能な基準を提供できることを実証できれば、それで問題ありません。」しかし、同氏は「もしそれができないなら、近いうちにもう一度見直す必要があると思う」と認めた。

EAは、カードパックの中毒性の可能性と、この可能性を軽減するために何かしているかどうかについてコメントを求められたが、公開時点では返答はなかった。 2023 年は FIFA フランチャイズにとって重要な年になります。このシリーズは 1993 年から続いていますが、9 月 29 日にリリースされた新しいゲームでは、「FIFA」の名前が削除されました。 EAは運営団体であるFIFAとのライセンス契約に達しなかったため、ゲームのブランド名が変更されました。EA スポーツ FC 24。最も楽観的なプレーヤーの中には、新時代にはパックが廃止されることを期待する人もいた。そうではありません。

マルチエンディング

最初のチャットから数か月後、私は最後にもう一度ガウラフと話しました。彼の休暇、新しい仕事、そしてマンチェスター・ユナイテッドが来シーズンどうなるかについて話します。そして彼は別のニュースを入れた。「ああ、FIFAのプレーをやめたんだ。

全てが行き過ぎてしまったのだ。お金が多すぎる、眠れない夜が多すぎる、秘密が多すぎる。彼は EA Sports FC 24 を予約注文しないことに決めました。突然、まったく新しい潜在的な将来の道が開かれました。おそらくガウラフはその癖を永久に断ち切ることができるだろう。おそらくいつか、彼は自分のもう一つの人生、バーチャルフットボールカードに何千ドルも費やした人生について妻に話すことになるだろう。

しかし、この物語には別の結末もあります。アンドレアス* は 25 歳で、イングランド北東部に住んでいます。「私は10年間FIFAにお金を費やしてきました。以前は許可を得て母親のカードを使っていましたが、自分の銀行口座を持ってからは、持っている以上にお金を使うようになりました」と彼は言います。「当初は約 10 ポンドだったのが、毎週 20 ポンドになりました。確かに何千ドルも費やしました」と彼は続けます。「気分を良くしようとして時々そうすることがありますが、その後はひどい気分になります。」

新しいゲームのリリース直後に彼と話しています。次の質問は、部屋の中の象です。象はそれを買ったのですか? 「新しいゲームを購入しましたが、（新しく名前が変更された）FCポイントを管理し、慎重に扱うつもりです」と彼は言います。もしかしたら彼を疑うのは間違っているかもしれない。おそらく彼は、これらの少額取引とより健全な関係を築くでしょう。しかし、私自身、特にこのパターンを以前にも見たことがあります。「再び手に負えなくなる可能性は常にある」と彼は付け加えた。「しかし、私はもっと控えめになることを願っています。」

現実には、たとえアンドレアスではなくても、多くの選手にとってこのサイクルは続くだろう。 5年後には何千人もの人々が目覚め、どうしてこれらのカードにこれほどの時間とお金が費やされることになったのか疑問に思うことになるだろう。そして、土曜日と日曜日にはさらに何千人もの人々が午前4時に起き、ゆっくりと足を引きずりながらベッドから起き上がり、電気を消して、試合を数本入れるために隣へ向かうかもしれない。

※本名ではありません。